La microbiota és el conjunt de microorganismes (bacteris, fongs, virus i altres microbis) que viuen de manera natural en diferents parts del nostre cos, com l’intestí, la pell, la boca, i altres superfícies. Un dels llocs més coneguts on es troba la microbiota és l’intestí, on juga un paper fonamental en la digestió, l’absorció de nutrients, el funcionament del sistema immune i la protecció contra agents patògens.
La microbiota intestinal, en particular, és vital per a la nostra salut general, ja que ajuda a mantenir l’equilibri entre microorganismes beneficiosos i potencialment nocius. Una microbiota diversa i equilibrada contribueix al benestar, mentre que un desequilibri pot estar relacionat amb diverses malalties, com problemes digestius (malalties inflamatòries intestinals, colon irritable, restrenyiment, diarrea, etc), obesitat, síndrome metabòlic, diabetis, trastorns del sistema immune o inclús la conducta i estat d’ànim (depressió, estrès, autisme, …).
Cal destacar que la microbiota intestinal conté més quantitat de gens que el nostre propi genoma com a éssers humans. De fet, moltes vegades faig broma dient que no sé si som nosaltres els qui allotgem microorganismes o si són ells els que ens posseeixen a nosaltres! Per fer-ho més comprensible, la microbiota d’una persona pesa entre 1 i 2 kg, una dada sorprenent que evidencia la seva importància dins el nostre cos.
Quan vaig anar a la universitat, fa poc més de 10 anys, aquests microorganismes no eren ni tan sols mencionats en els plans d’estudi. Avui en dia, però, hi ha milers de publicacions científiques que els investiguen i existeix un ampli consens a la comunitat científica sobre la seva importància, especialment els bacteris intestinals. Aquesta evolució en el coneixement reflecteix l’impacte profund que tenen en el nostre organisme, un camp que abans era desconegut i que ara és essencial per entendre la salut humana.
I de què depèn la seva composició?
Aquest ecosistema microbià es comença a formar des del naixement, i fins i tot hi ha evidències que durant la gestació ja es poden trobar bacteris de la boca de la mare a l’intestí del nadó. Per aquest motiu, és essencial que la gestant mantingui una bona higiene bucal, a més de seguir hàbits de vida saludables, ja que aquests factors poden influir directament en la transmissió i el desenvolupament de la microbiota del nadó.
El tipus de part també influeix significativament en la qualitat de la microbiota. Els nadons nascuts per via vaginal adquireixen una composició bacteriana més adequada, ja que, durant el seu pas per la cavitat vaginal, entren en contacte amb microorganismes beneficiosos que afavoreixen el desenvolupament d’un sistema immune fort. En canvi, els nadons nascuts per cesària no tenen aquesta exposició inicial i, per tant, la seva microbiota pot ser menys diversa. Per això, en alguns països ja s’està utilitzant una tècnica que consisteix a passar una gasseta impregnada amb fluxes vaginals del part per sobre el cap del nadó, simulant aquest pas natural i intentant proporcionar-li una microbiota més similar a la que adquiriria en un part vaginal.
Els primers 1.000 dies de vida són especialment crucials per a la implantació i el desenvolupament de la microbiota. Durant aquest període, factors com el tipus d’alimentació (lactància materna o artificial), el contacte amb la natura i els animals, l’entorn del nadó, així com l’ús de medicaments, especialment antibiòtics, influeixen directament en la diversitat i composició de la seva microbiota. Aquests primers anys són clau per establir una microbiota equilibrada, que tindrà un impacte a llarg termini en la salut general del nadó.
Al llarg de la vida, la microbiota canviarà i s’adaptarà a diferents factors com l’edat, l’entorn, l’exposició a tòxics, l’ús de medicaments, l’alimentació, l’exercici físic i fins i tot el descans. Tots aquests elements tenen un paper clau en l’evolució i el manteniment d’un ecosistema microbià saludable. Per això, és crucial adoptar i mantenir bons hàbits de vida, ja que aquests influiran directament en l’equilibri de la microbiota.
Alimentació
Com ja hem esmentat, l’alimentació és un gran punt a tenir en compte per afavorir una microbiota equilibrada i saludable. Una dieta rica en fibra i aliments fermentats és una excel·lent manera d’assegurar aquesta presència de bacteris saludables. Alguns exemples inclouen:
- Kefir d’aigua o kefir de llet d’ovella o cabra.
- Te kombucha.
- Iogurt o formatge d’ovella o de cabra.
- Aliments confitats com les olives, xucrut o kimchi.
- Xocolata negra.
- Fermentats de llegums i derivats de la soja com el miso, tempeh, iogurt de soja, salsa de soja o natto.
Incorporar aquests aliments fermentats a la dieta ajuda a mantenir una microbiota diversa i saludable, la qual cosa és clau per tenir un sistema immune equilibrat. D’aquesta manera, estaràs “ben acompanyat” per microorganismes que promouen el teu benestar general i contribueixen a protegir-te contra infeccions i altres trastorns.
